जापानको ‘जायन्ट किलर’ शैली

१६ मंसिर, काठमाडौं । कतारमा भइरहेको फिफा विश्वकप २०२२ मा अप्रत्याशित र अनपेक्षित नतिजा आउने क्रम जारी छ । एसियाली राष्ट्र जापानले समूह चरणमा दुई पूर्व च्याम्पियनलाई स्तब्ध पार्दै यो विश्वकपमा ‘जायन्ट किलर’को छवी बनायो ।

सायदै कसैले सोचेका थिए होला जर्मनी र स्पेन जस्ता टिम रहेको समूहबाट जापान समूह विजेता बन्छ भनेर । तर, समूह इ मा जापानले जर्मनी र स्पेनलाई पराजित गर्द ६ अंक जोडेर समूह विजेता बन्दै अन्तिम १६ मा प्रवेश गर्‍यो । स्पेन समूह उपविजेताको बन्दै अन्तिम १६ मा पुग्दा चार पटकको च्याम्पियन जर्मनी भने समूह चरणबाटे बाहिरियो ।

विश्वकपमा अनपेक्षित नतिजा आउने क्रममा जापान आफै पनि यसको शिकार भयो । जापान दोस्रो खेलमा भने कोस्टारिकासँग पराजित भएको थियो ।

जापानले अब अन्तिम १६ मा समूह एफको उपविजेता तथा साविक उपविजेता क्रोएशियासँग खेल्नेछ ।

जापानले एक होइन दुई पूर्व विजेतालाई एकै विश्वकपमा स्तब्ध बनाउँदै एसियाली राष्ट्र पनि कमजोर नभएको प्रमाणित गरेको छ ।

ब्लु सामुराईको उपनामले चिनिने जापान यस विश्वकपको कमब्याक किंग समेत बन्यो । जापानले जर्मनी र स्पेन दुवै विरुद्ध जित निकाल्दा जापानले उत्कृष्ट पुनरागमन गरेको थियो । यस नतिजापछि जापानले अन्तिम १६ को प्रतिस्पर्धी क्रोएसियालाई समेत समेत गराएको छ ।

पहिलो खेलमा जर्मनी विरुद्ध एक गोलले पछि पर्द उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै २-१ को जित निकालेको जापान दोस्रो खेलमा कोस्टारिकासँग १(० ले पराजित भएपछि जापानको नतिजा असामान्य देखियो ।

तर पहिलो खेलमा उत्कृष्ट जित निकालेको जापानले समूह्यको अन्तिम खेलमा बिहीबार स्पेन विरुद्ध उस्तै किसिमको प्रदर्शन दोहोर्‍यायो ।

जापानले एक गोलले पछि परको स्थिती उल्टाएर २०१० को च्याम्पियन स्पेनलाई पनि २-१ ले नै स्तब्ध पार्‍यो ।

बराबरीले पनि स्पेन समूह विजेता बन्ने थियो भने अर्को खेलमा कोस्टारिकालाई हराएको जर्मनी शीर्ष दुईको दाबेदार थियो । तर जापानले खेल जितेपछि ६ अंक जोड्दै समूह इ को विजेता बन्यो भने स्पेन समान ४ अंक जोडेपनि जर्मनी गोल अन्तरमा पछि पर्‍यो ।

जापानले अन्तिम खेलमा स्पेनलाई स्तब्ध पार्दा जर्मनी अन्तिम खेल जितेर पनि बाहिरियो ।

जापानले विश्वकप इतिहासमा एकै संस्करणमा हाफ टाइमसम्म पछि परेर पनि पनारमगन गर्दै दुई खेल जित्ने तेस्रो टिम बन्यो । यसअघि ब्राजिलले १९३८ र पश्चिम जर्मनीले १९७० मा यस्तै उपलब्धी हासिल गरेका थिए ।

जापानी ‘सुपर सब’को कमाल

जापानका वैकल्पिक खेलाडीहरूले जर्मनीविरुद्ध दुवै गोल गरेका थिए र उनीहरूले स्पेन विरुद्ध पनि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए । मैदान प्रवेश गरे लगत्तै प्रभाव पारेका थिए ।

‘जब यो गणना गरियो, तिनीहरूले प्रभावकारी परिवर्तनहरू गरे,’ इङ्गल्याण्डका पूर्व गोलकिपर करेन बार्डस्लेले बीबीसी रेडियो फाइभ लाइभमा भने, ‘उनीहरूले पाएको मौकाको फाइदा उठाए ।’

तिनीहरूले पक्कै गरे । जर्मनी विरुद्ध रित्सु डियानले बेन्चबाट मैदान प्रवेश गरेको चौथो मिनेटमै बराबरी गोल फर्काएका थिए ।

स्पेन विरुद्ध उनले अझ चाँडै उक्त काम गरे । उनले मैदान छिरेको तेस्रो मिनेटमै बराबरी गोल फर्काए । रित्सु जापानको लागि सुपर सब बनेर उदाए ।

यस्तै दोस्रो हाफमा मैदान प्रवेश गरेका अर्का खेलाडी कारु मितोमाले पहिलो गोल गरेको १४२ सेकेण्डपछि आफ्नो उपस्थिति महसुस गराए जब उनले आओ ततनाकाले गरेको गोलका लागि डियोनलाई बल उपलब्ध गराएका थिए ।

यस गोलमा धेरै विवाद समेत भयो । मितोमाले बल भेट्नुअघि नै बल बाहिर पुगिसकेको देखिएको थियो । तर भिडियो सहायक रेफ्री (भीएआर) ले उक्त निर्णयमा हस्तक्षेप गर्दै गोल भएको निर्णय गर्‍यो ।

यसले खेलमा नाटक थप्यो र धेरै बहस समेत उब्जायो ।

‘आजकाल ‘ठूलो फुटबलु को लागी यो ठूलो प्रविधि हो,’ मोरियासुले पछि भने, ‘यदि यो साँच्चै आउट भएको भए यो गोल किक हुन्थ्यो ।’

भीएआरको निर्णयको घोषणा गर्दा स्पेनका समर्थकहरू कम प्रभावित भए, जब उनीहरूले स्टेडियम वरपरका ठूला स्क्रिनहरूमा अविश्वसनीय रूपमा हेरेको यो मात्र थिएन ।

कोस्टारिका–जर्मनी खेलमा प्रत्येक चोटि एक गोल हुँदा अपडेट गरिएको समूह तालिका चम्किएको थियो, र कहिलेकाहीं को अगाडि गइरहेको छ र को बाहिर गइरहेको छ भन्ने कुरा थाहा पाउन पनि गाह्रो थियो ।

जापानका फ्यानहरू त्यो नाटकबाट धेरै जोगिएको थिए । तर, स्पेनले गोल गरेको स्थितीमा भने झन् खतरामा पर्ने थियो । ‘जापानलाई सबै श्रेय जान्छ । तिनीहरू एकदम उत्कृष्ट छन्,’ बार्डस्लेले थपे ।

बार्डस्लेले जापानी टिम अनुशासित र संरचित रहेको र रणनीतिअनुसार उनीहरुले त्यसलाई राम्रोसँग कार्यान्वयन गरेको बताए ।

उनीहरुले समूह चरणमा प्रयोग गरेको त्यो पद्धति र दृष्टिकोणले उनीहरूलाई नकआउट राउन्डमा पनि प्रयोग गर्ने देखेको छ । ‘उनीहरु कोस्टारिकासँग हार्नु अनौठो थियो, यद्यपी जतिखेर आवश्यक थियो बललाई जाली भित्र पुर्‍याए,’ बार्डस्लेले भने ।

अब के ? विश्वकपमा उत्कृष्ट स्थान ?

यो हजारौं जापानी फ्यानहरूको लागि सम्झनाको लागि एक विशेष रात थियो । तर, उनीहरू अझ साहसी कार्यहरूको सपना देख्न सक्छन् ।

जापान चौथो पटक विश्वकपको अन्तिम १६ मा पुगेको छ । उनीहरु कहिल्यै त्यसबाट अघि बढ्न सकेका छैनन् । प्रशिक्षक मोरियासु निश्चित छन् कि क्रोएसियाविरुद्ध सोमबार भेट हुँदा जापानले त्यो तथ्यलाई ब्रेक गर्नेछ ।

‘हाम्रा सबै समर्थकहरू, जापानका जनतालाई उनीहरूको समर्थनको लागि ठूलो धन्यवाद,’ उनले भनेका छन्, ‘सबैलाई धन्यवाद, हामीले यो कठिन खेल पार गर्‍यौँ । म खुसी छु कि मैले सबैलाई जित दिलाउन सफल भएको छु । हाम्रो अबको नयाँ लक्ष्य अन्तिम ८ हो ।’

‘खेलाडीहरूले हामीलाई विश्व मञ्चमा लड्न सक्षम हुने फरक र नयाँ दृष्टिकोण देखाउँदैछन् र हामी क्वाटरफाइनल वा अझ राम्रो स्थानमा पुग्दै नयाँ कीर्तिमान बनाउन चाहन्छौँ,’ प्रशिक्षक मोरियासुले थपे ।

क्वाटरफाइनल जापानको अहिलेको लक्ष्य हो । यदि उनीहरू क्रोएशियाविरुद्ध पछि परे भने पनि तपाईँहरुलाई थाहा छ यो टिम हार मान्नेमा पर्दैन ।